子どもの口呼吸は歯並びに影響する？原因と改善のためにできること

BLISS歯科・矯正歯科クリニック金町の院長の島田です。

「子どもがいつもポカンと口を開けている」「寝ているときに口呼吸をしている」そんな様子が気になったことはありませんか？

子どもの口呼吸には、鼻づまりやお口の周りの筋肉の働きなど、さまざまな要因が関係しています。
また、口呼吸と舌の位置や歯並びには関連があると考えられていますが、口呼吸だけが歯並びを決めるわけではありません。

私が小児矯正で大切にしているのは、歯並びだけを見るのではなく、なぜその状態になっているのか、お口の機能や生活習慣まで確認することです。

今回は、子どもの口呼吸の原因や歯並びとの関係、ご家庭で気をつけたいポイントについて、葛飾区金町のBLISS歯科・矯正歯科クリニック金町の院長として解説します。

子どもの口呼吸とは？口が開いたままになる主な原因

子どもの口呼吸とは、鼻ではなく口を通して呼吸する状態のことです。
普段から口がポカンと開いていたり、寝ているときに口を開けていたりする場合は、口呼吸が習慣になっている可能性があります。

ただし、口が開いているからといって、すべてのお子様が口呼吸をしているとは限りません。

子どもの口呼吸には、主に次のような原因が考えられます。

鼻づまりやアレルギー性鼻炎：鼻で呼吸しにくいため、口呼吸になっている場合があります。
扁桃やアデノイドの肥大：空気の通り道が狭くなり、鼻呼吸がしにくくなることがあります。
唇や舌などのお口の機能：唇を閉じる力や舌の位置などが、口を開けた状態に関係している場合があります。
日常的な習慣：鼻づまりなどをきっかけに、口を開ける習慣が続いていることもあります。

私が大切にしているのは、口呼吸を単なる癖と決めつけず、その背景にある原因を確認することです。

鼻の病気が関係している場合は、耳鼻咽喉科での診察が必要になることもあります。
お口の機能に問題がある場合には、歯科医院で状態を確認し、お子様に合った対応を考えていきます。

口呼吸は歯並びに影響する？舌の位置とお口の機能の関係

子どもの歯並びは、遺伝や顎の成長、歯の大きさなど、さまざまな要因によって決まります。
その中で、舌の位置や唇・頬の筋肉の働きも、歯並びに関係すると考えられています。

通常、舌はリラックスしているとき、上顎に軽く触れる位置にあることが望ましいとされています。

しかし、口呼吸が習慣になっているお子様では、舌が低い位置にある「低位舌（ていいぜつ）」という状態が見られることがあります。

舌や唇、頬の筋肉は、歯や顎に日常的に力を加えています。
そのため、舌の位置やお口の周りの筋肉の働きが、歯並びや顎の成長に関係する可能性があります。

ただし、口呼吸をしているから歯並びが悪くなる、という単純な関係ではありません。
口呼吸と歯並びの関係については、さまざまな研究が行われていますが、原因と結果を一つに決めることは難しいとされています。

私が小児矯正で大切にしているのは、歯並びという結果だけでなく、舌の位置や唇の閉じ方、飲み込み方など、お口の機能にも目を向けることです。

歯をきれいに並べることだけでなく、その歯並びに関係している可能性のある原因を考えることが、お子様の成長に合わせた治療を検討するうえで大切だと考えています。

子どもの口呼吸が気になったときの対処法と相談先

お子様が普段から口を開けている様子を見ると、「口を閉じるように注意した方がいいのでは？」と思われるかもしれません。

しかし、鼻づまりなどで鼻呼吸がしにくい状態の場合、無理に口を閉じさせることは適切ではありません。

大切なのは、口を閉じることを目的にするのではなく、なぜ口が開いているのかを確認することです。

まずは、ご家庭で次のような様子がないか観察してみてください。

テレビを見ているときなど、普段から口が開いている
寝ているときに口が開いている、いびきをかいている
鼻づまりや鼻水が続いている
食事中に口を閉じにくそうにしている
舌が前に出るような飲み込み方をしている

こうした様子が見られる場合、原因によって相談先が異なります。

鼻づまりやいびきが続く場合は、耳鼻咽喉科や小児科での相談が考えられます。
特に、睡眠中に呼吸が止まるように見える場合は、早めに医療機関へ相談してください。

一方、唇の閉じ方や舌の位置、飲み込み方、歯並びなどが気になる場合は、歯科医院でお口の機能を確認することができます。

私が保護者の方にお伝えしたいのは、口呼吸が気になったからといって、すぐに矯正治療が必要になるわけではないということです。

お子様の成長やお口の状態を確認し、必要に応じて適切な診療科と連携しながら対応を考えることが大切です。

金町のBLISS歯科が大切にする小児矯正と原因療法

子どもの歯並びが気になったとき、歯をきれいに並べることだけに目が向きがちです。

しかし、私が小児矯正で大切にしているのは、歯並びという結果だけでなく、なぜその状態になっているのかを考えることです。

歯並びには、遺伝や顎の成長だけでなく、舌の位置、唇の閉じ方、飲み込み方など、お口の機能が関係している可能性があります。

葛飾区金町のBLISS歯科・矯正歯科クリニック金町では、歯並びの状態に加えて、こうしたお口の機能や日常生活での習慣にも目を向け、お子様の成長に合わせた治療方針を考えています。

小児矯正の選択肢の一つに、マイオブレースという取り外し式の矯正装置を用いた治療があります。

マイオブレースは、装置の使用とお口の機能に関するトレーニングを組み合わせ、舌の位置や唇の使い方などにも働きかける治療方法です。

ただし、すべてのお子様に適しているわけではなく、歯並びや顎の成長、お口の機能によって適応は異なります。
また、口呼吸の原因が鼻の病気などにある場合は、耳鼻咽喉科での診察が必要になることもあります。

私は、矯正装置を使うこと自体が目的ではなく、お子様のお口の状態を理解し、必要な対応を考えることが大切だと考えています。

治療を急いで決めるのではなく、まずは現在の歯並びやお口の機能を確認することから始めていきましょう。

マイオブレースと口腔機能発達不全症の治療はどう違う？

子どもの口呼吸や舌の位置について調べていると、「マイオブレース」と「口腔機能発達不全症」という言葉を目にすることがあるかもしれません。

どちらもお口の機能に関係していますが、治療の目的や保険診療の取り扱いが異なります。

口腔機能発達不全症とは、食べる・話す・呼吸するなど、お口の機能が十分に発達していない状態を指します。
歯科医院で診査・診断を行い、所定の条件を満たす場合には、保険診療で機能の改善を目指す指導や訓練などを受けられることがあります。

一方、マイオブレースは自由診療で行う小児矯正の選択肢の一つです。
取り外し式の装置とお口の機能に関するトレーニングを組み合わせ、歯並びやお口の機能に働きかけることを目指します。

つまり、口腔機能発達不全症への対応とマイオブレースによる矯正治療は、同じものではありません。
また、口腔機能発達不全症と診断されたからといって、マイオブレースが必要になるわけでもありません。

私が大切にしているのは、最初から特定の装置や治療方法を決めるのではなく、お子様の状態を確認して適切な選択肢を考えることです。

子どもの口呼吸と歯並びについてよくある質問

Q1. 子どもの口呼吸は自然に治ることがありますか？

鼻づまりなど、一時的な原因による口呼吸は、原因が改善すると落ち着くことがあります。
一方、口呼吸が習慣になっている場合や、お口の機能が関係している場合は、自然に改善しないこともあります。
気になる状態が続く場合は、原因を確認することが大切です。

Q2. 口呼吸をしていると、歯並びは悪くなりますか？

口呼吸と舌の位置、歯並びには関連があると考えられています。
ただし、口呼吸をしているお子様の歯並びが、必ず悪くなるわけではありません。
歯並びには遺伝や顎の成長なども関係するため、お口の機能を含めて総合的に確認することが大切です。

Q3. マイオブレースは何歳から始めるものですか？

マイオブレースの開始時期は、年齢だけでなく、歯の生え替わりや顎の成長、お口の機能などによって異なります。早く始めればよいというものではなく、お子様の状態に合っているかを確認することが重要です。
まずは歯科医院で相談することをおすすめします。

Q4. マイオブレースと口腔機能発達不全症の治療は同じですか？保険は使えますか？

同じ治療ではありません。マイオブレースによる小児矯正は自由診療です。
一方、口腔機能発達不全症に対する指導や訓練などは、診断や年齢などの所定の条件を満たす場合、保険診療の対象となることがあります。
治療の目的や適応が異なるため、お子様の状態に応じて判断します。

まとめ｜子どもの口呼吸は、原因を確認することから

子どもの口呼吸には、鼻づまりや舌の位置、唇の働きなど、さまざまな要因が関係しています。
また、口呼吸と歯並びには関連があると考えられていますが、口呼吸だけが歯並びを決めるわけではありません。

大切なのは、口を閉じさせることや矯正治療を急ぐことではなく、なぜ口呼吸になっているのかを確認することです。

金町のBLISS歯科・矯正歯科クリニック金町では、歯並びだけでなく、お口の機能や成長の状態にも目を向け、お子様に合った対応を一緒に考えていきます。

お子様の口呼吸や歯並びが気になる方は、お気軽にご相談ください。

お口のことで気になることがあれば、まずはお気軽にご相談ください。

BLISS歯科・矯正歯科クリニック金町では、初診時に口腔内写真を9枚撮影し、現在のお口の状態を丁寧にご説明しています。「こんなことを聞いてもいいのか」というお悩みも、ぜひ一度ご来院ください。

▶ WEB予約（24時間受付）：https://reservation.stransa.co.jp/993d0368d2854d4560d18524ba783bce
▶ お電話でのご予約：03-5876-5124（診療時間内）
▶ 診療時間：月〜土 9:00〜17:30（日祝休診）
▶ アクセス：JR金町駅徒歩3分